Japón, el lugar desde donde sale el sol, tierra de tradiciones milenarias y de grandes contrastes. Uno de los países con mayor poder económico del mundo y con una gran cultura que ha ido evolucionado tomando influencias de Estados Unidos, Asia y Europa.
Su capital Tokio, posee la mayor área metropolitana del mundo con calles atestadas de gente, luces neón, tecnología, altos edificios, trenes bala y cadenas de restaurantes que revelan la influencia de occidente, compartiendo su espacio con centros de paz y calma: santuarios y templos, esos que nos hablan de la grandiocidad de la cultura japonesa.
SANTUARIO MEIJI-JINGU
Modernidad y extravagancia llenan las calles del distrito de Harajuku, famoso por sus boutiques de lujo y tiendas, pero sobre todo por los jóvenes que lo frecuentan vestidos de mil y un formas pintorescas. Dentro de este bullicio se encuentra el santuario Meiji-Jingu, construido para deificar los espíritus del Emperador Meiji y su esposa, la emperatriz Shoken.
El Emperador Meiji es muy apreciado ya que tuvo mucho que ver con la apertura al mundo y modernización de Japón. El lugar elegido fue un jardín de lirios que les gustaba frecuentar al emperador y la emperatriz. Actualmente el santuario se encuentra rodeado de un bosque con más de 120,000 árboles de diferentes especies junto al parque Yoyogi. Sin lugar a dudas es un respiro de tranquilidad en medio de una agitada ciudad.
La entrada está marcada por un enorme torii de más de 1500 años de antigüedad que nos da una idea de la grandeza del sitio, el cual comprende dos zonas: Naien, donde están los edificios del santuario y el Homotsuden, el museo del Tesoro, y los jardines o Gaien, con murales que detallan la vida del emperador, así como espacios deportivos y el Meiji Kinenka, un lugar en donde es común ver ceremonias de boda sintoístas.
El santuario Meiji-Jingu siempre tiene muchos visitantes, pero aumentan considerablemente en Año Nuevo por la tradición que existe entre los japoneses de orar en este sitio el primer día del año.
TEMPLO DE SENGAKU-JI
Un pequeño y muy interesante templo budista Zen S?t? se encuentra en el barrio Takanawa, en el distrito de Minato-Ku de Tokio, donde están la mayoría de las embajadas y las sedes de grandes compañías internacionales. Por razones obvias es notoria la apertura que ha tenido Japón con otros países, así como a la población extranjera que trabaja en esta zona.
Dentro de este moderno distrito de altos edificios, el templo Sengaku-Ji sigue teniendo un lugar especial para los japoneses que honran la lealtad. Su historia se remonta al año 1612 cuando fue construído por el shogun Ieyasu Tokugawa, y su importancia radica principalmente en que fue escenario de una de las más famosas historias de samuráis.
En el interior se encuentran las tumbas de los 47 R?nin (samurái sin señor) junto a la de su daimyo (poderoso gobernante feudal), al que juraron lealtad. Actualmente es un lugar de peregrinaje para honrar a samuráis, en donde se ven personas que queman incienso en su honor.
El 14 de diciembre de cada año se celebra un festival para conmemorar a los 47 R?nin, donde se escenifican luchas de espadas y procesiones. Una fiesta popular en que se pueden vivir antiguas tradiciones y disfrutar de la gastronomía local.
TEMPLO KANEI-JI
Una visita indispensable en la capital japonesa es al Museo Nacional de Tokio en el Parque Ueno, así como al templo budista Kanei-Ji que se encuentra justo a la izquierda del museo, fácilmente identificable por su pagoda de cinco pisos.
Por supuesto que lo primero que llama la atención es la pagoda junto al estanque de Shinobazu, pero habrá que poner cuidado al cementerio, en donde están enterrados seis de los trece líderes del clan Tokugawa que gobernaron Japón durante el período Edo entre los años 1603 y 1868.
La dinámica que tiene Tokio es incomparable, pero un espacio de paz y tranquilidad en uno de estos santuarios, siempre será bienvenido.
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