Por Andrés Castilleja
Más allá del shopping y los cowboys, el estado de Texas tiene una gran oferta turística que pocos conocen. Es por esto que el miércoles 21 de febrero, varios representantes del turismo de dicho estado se dieron cita en el restaurante Estoril de Polanco en la Ciudad de México, para presentar en rueda de prensa las novedades y retos de este año.
La reunión fue presidida por Morgan Taylor, Directora de la Oficina de Turismo de Texas, quien dijo estar feliz en México y se describe a sí misma como “whitexican” (mitad estadounidense y mitad mexicana) por su cariño a México y su cultura. Taylor llamó a los presentes a dejar por un momento los estereotipos texanos, y salir de las carreteras principales para tomar las backroads (carreteras pequeñas) y descubrir así el corazón del estado, visitando pueblos como Waco y otros que han formado la identidad texana.
Taylor invitó a ir más allá de los centros comerciales para conocer la grandeza natural de Texas: sus playas, el cañón de Palo Duro (que es el segundo más grande de EEUU), la Isla del Padre, los parques nacionales como Caprock Canyon, donde está la reserva de la última manada de búfalos salvajes, etc.
Habló de la riqueza cultural texana que incluye el legado vaquero, la influencia alemana y sobretodo, el fenómeno cultural del Tex-Mex que ha ganado fama a través de su música, gastronomía, etc. “En Texas te sientes identificado como mexicano, cantando con mariachi y comiendo tacos, sin embargo, tiene un toque especial que te recuerda que estás en otro país”, expresó. Morgan dijo estar orgullosa de la hospitalidad texana, que provoca que los mexicanos se sientan en casa cuando están ahí. “Rentan un coche y se van de compras, conociendo lugares nuevos como si fuera una ciudad más de su país.”
Teresa Rodríguez, Representante del Centro de Convenciones y Visitantes de Corpus Christi, fue la primera asociada en presentar la propuesta turística de su ciudad durante la reunión. Hizo referencia al legado de la cantante Selena, quien sigue siendo la imagen representativa de la cultura Tex-Mex en la localidad. Rodríguez también refrendó su interés por atender al mercado mexicano y mencionó distintos destinos culturales y naturales como oferta original.
Kendra L. Kinnison, Directora General de Port Royal Ocean Resort and Conference Center en Mustang Island, dijo que, después de haber sufrido los estragos del huracán Harvey el año pasado, su hotel está parcialmente abierto y estará listo completamente en abril. Habló del destino que representa, situado entre la bahía de Corpus Christi y el Golfo de México, y describió los cuartos del hotel como cuartos estilo condominio. “El hotel funciona como si fuera un crucero en tierra, ofreciendo todas las comodidades y opciones de entretenimiento dentro del mismo complejo”, dijo. “Su recuperación es inminente y pronto volverá a ser una opción más dentro de la oferta del turismo texano”.
Carla García, Gerente de Cuenta de Fort Worth, recalcó que la cultura auténtica del cowboy, “la de los cuentos vaqueros”, se conserva intacta en este destino como en ningún otro. “Quizás en otras ciudades ha disminuido esta cultura emblemática debido a la modernidad, sin embargo Fort Worth la mantiene muy arraigada” dijo. También mencionó opciones variadas como el Museo de Arte Kimbell, las ligas deportivas, etc.
Selena Rodríguez, Representante de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Laredo, habló de las opciones de negocios y compras que ofrece su ciudad. Gracias a atracciones como los campos de golf a orillas del Río Bravo, los estadios de baseball, y sus más de 45 hoteles, se mantiene en forma el ecosistema turístico de Laredo. También agregó que su oficina ofrece apoyos a turistas mexicanos, como pagar el autobús proveniente de Monterrey a grupos de más de 30 personas.
Posteriormente, Nora Hernández de HGS Travel (Houston Global Solution), presentó una propuesta que opera en todo Texas. Su empresa es ahora el medio de transporte oficial para varias aerolíneas y centros comerciales de Houston, y tiene una nueva representación en CDMX, a cargo de Esmeralda Perea.
Por último, Silvia Garza, Vicepresidenta de Casa Mc Allen, dijo que ellos siguen apostando por el turismo de compras con la expansión del Plaza Mall, centro comercial de tiendas exclusivas con la mayor parte de compradores de visa internacional. También mantienen un turismo cultural gracias a su prestigiado centro de convenciones Mc Allen Performing Arts Center.
Jorge Sales, Representante de la Oficina de Turismo de Texas en México, junto con Erika González, Gerente de Cuenta, cerraron la reunión refrendando su compromiso por fortalecer el turismo entre México y el ‘Estado de la Estrella Solitaria’. “Tal vez la clave está en la palabra ‘Texas’, de origen indio caddo, que significa ‘amigo’. El turista mexicano puede encontrar en la calidez y el carácter amigable de los texanos un gran aliado. Ambas partes debemos valorar y promover la conexión turística y económica entre México y Texas. Después de todo, compartimos historia, cariño y objetivos”. Por todo esto, Texas es un amigo del turista mexicano.
