“Soy caribeño y tengo 30 años en la industria turística, de los cuales durante 28 me desarrollé en la hotelería. Llegué a Chicago en 1998 por parte de InterContinental Hotels & Resorts en el área del mercado hispano, me enamoré de la ciudad y también de una novia con la que me casé, por lo que decidí radicar aquí y formar una familia. Ahora represento al destino, tengo el orgullo de ser el primer latino en representar a la ciudad de Chicago mundialmente”, señala Arnaldo Altorán, Director de Desarrollo Global de Choose Chicago, organismo que vende y mercadea a la ciudad.
Es serio en el trato, pero al hablar de la metrópoli que promociona la pasión aflora y se transforma en una persona cálida y cercana. No le gusta hablar mucho de su persona, y directo aborda el tema que le ocupa en los eventos y seminarios donde se presenta: Chicago.
Relajado y hasta alegre, comenta que en Chicago la cultura mexicana está bien representada en el área de Pilsen; por otra parte, afirma que el viajero que llega por placer o por negocios encuentra en una ciudad compacta, muy bien organizada y ubicada en el medio oeste, todo lo que una persona busca en una experiencia de viaje: compras, entretenimiento, negocios, atracciones y gente hospitalaria, entre muchas otras cosas.
En términos de conectividad, desde nuestro país, Chicago está muy bien comunicado a través de aerolíneas como Volaris que llega a los aeropuertos de Midway o a O’Hare; United que tiene un vuelo de la Ciudad de México más uno que se agregará en marzo de este año; dos desde Monterey; y el 17 de noviembre Interjet inauguró su vuelo a la misma ciudad.
“En cuanto a la importancia del mercado de México, puedo decir que de los 52 millones de visitantes que tuvimos en Chicago en 2015, entre ellos se incluyeron 167 mil viajeros mexicanos, aclarando que se contabilizaron solamente los que llegaron por vía aérea; lo que coloca al país como nuestro segundo mercado emisor con el 39 por ciento, después de Canadá. En 2016 esperamos unos nueve mil adicionales porque es evidente que es uno de los destinos preferidos de los mexicanos porque siempre regresan”, precisa Altorán.
Si bien es cierto que el Director de Desarrollo Global de Choose Chicago ostenta orgulloso su cargo, éste también representa un gran compromiso y grandes retos. El alcalde de la ciudad de Chicago les pidió que para 2020 logren atraer al destino 55 millones de visitantes. En 2015 rompieron el récord de 52 millones, para estas fechas ya habrán llegado a los 54 millones de visitantes en 2016, por lo que se prevé que alcanzarán la meta antes de la fecha proyectada; captando también dos millones de visitantes internacionales.
Explica que Chicago es un destino bonito en todas las estaciones del año, aunque los días más bellos son en invierno. Siempre dice durante las presentaciones que realiza ante agentes de viajes que es una ciudad que brinda la oportunidad de disfrutarla en primavera, verano, otoño o invierno, porque invariablemente ofrece algo al viajero, no importa que no esté acostumbrado a los inviernos crudos. Agrega que a todo el mundo le gustará experimentar las diferentes estaciones del año. Es una ciudad para todos los viajeros, de luna de miel, individuales, negocios, familias… es un destino para todos los segmentos porque allí se viven experiencias únicas.
Para la familia hay de todo un poco en Chicago, por ejemplo, el Navy Pier, la atracción número uno de Chicago por donde pasan anualmente ocho millones de personas y que ahora posee una nueva rueda de la fortuna, restaurantes, un beer garden, exhibiciones, museos para niños, etcétera. También tiene el Parque de los Museos, Legoland, el Art Institute, el Museo Contemporáneo de la Ciudad de Chicago, playas, deportes acuáticos durante el verano, así como el Chicago Riverwalk, que abrirá en este 2017; entre otras atracciones.
“Me gusta recalcar que en Chicago hay muchas cosas que hacer de manera totalmente gratuita”, dice Arnaldo Altorán. “El 99.99 por ciento de los festivales son al aire libre, tenemos museos que ofrecen paquetes para el viajero internacional y también hay innumerables opciones para ir de compras; es muy importante saber que la ciudad ofrece de todo y para todos los gustos: malls de muy alto nivel; excelente gastronomía en infinidad de establecimientos, incluyendo 27 restaurantes respaldados por sus respectivas estrellas Michelín; deportes como futbol americano, futbol soccer, jockey; así como un completo calendario de eventos culturales y de diferentes tipos que hacen de Chicago una ciudad turísticamente atractiva”, concluyó.
