Puntualmente la Mariposa Monarca llega todos los años a México, para pasar el invierno en los bosques de oyamel y pino en Michoacán y el Estado de México, santuarios declarados como Patrimonio Natural de la Humanidad en su modalidad de lugares naturales en 2008.
Los árboles de los santuarios protegidos por el gobierno mexicano se cubren completamente de los característicos colores naranja y negro de las alas de la Monarca. Se estima que entre 60 millones y un billón de mariposas emprenden un viaje de más de 5000 kilómetros desde el este de Canadá. Su resistencia es asombrosa; estas especies pueden llegar a alcanzar los 14 meses de vida, lo que les permite hacer esos recorridos tan largos, mientras que otras mariposas sólo llegan a los 24 días.
La hembra monarca se conoce por tener las venas más oscuras y delgadas en sus alas, a diferencia del macho que es un poco más grande y tiene un lugar en el centro de una vena de cada ala posterior en el que se liberan feromonas.
Una de las características de la mariposa monarca es su larga migración anual. En invierno, de agosto a octubre, inicia su viaje hacia el sur, y durante la primavera regresa hacia el norte. Durante esas migraciones, las hembras depositan los huevos de la siguiente generación.
Aunque éstas llegan a nuestro país en noviembre, su época de reproducción es en febrero y marzo, antes de iniciar su migración al norte. En esa temporada del año, las noches en los santuarios mexicanos son frescas, pero el calor del sol obliga a las mariposas a separarse de sus grupos y así inician su apareamiento, temporada ideal para visitar la Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca, porque están más activas.
Todavía no se sabe como la monarca vuelve a los mismos sitios de hibernación tras varias generaciones, pero se tienen teorías de que los patrones de vuelo son heredados, la posición del sol y que todo está basado en sus antenas.
SANTUARIOS EN MICHOACÁN
Como la llegada de la monarca a Michoacán coincide con el Día de Muertos, se dice que en realidad son las almas de los familiares fallecidos que regresan a este mundo.
En este estado, los santuarios se encuentran en los municipios de Contepec, Senguío, Angangueo, Ocampo, Zitácuaro y Aporo, en los Paradores Turísticos El Rosario, Centro de Cultura para la Conservación Sierra Chincua y Parador Turístico Senguío.
SANTUARIOS EN EL ESTADO DE MÉXICO
La Reserva de la Biósfera Mariposa Monarca se encuentra al oriente del estado de Michoacán en los límites con el poniente del Estado de México, en los municipios de Temascalcingo, San Felipe del Progreso, Donato Guerra y Villa de Allende. Se pueden visitar los Santuarios El Capulín, cerca de Valle de Bravo, Piedra Herrada, en las faldas del Nevado de Toluca y La Mesa, cerca del municipio de San José del Rincón.
Tenemos el gran privilegio de gozar de esta maravilla natural en México; si queremos que las mariposas nos sigan visitando, debemos respetar las normas de la reserva y cuidar nuestros santuarios.