¿Tienes cinco días libres y quieres aprovecharlos? Haz lo que los visitantes del Estado del Sol y los floridanos nativos han estado haciendo durante generaciones: pasar tiempo en los manantiales naturales en Florida
Por Kevin Mims
Los manantiales de agua dulce son la mejor atracción de Florida durante todo el año y tenemos más de estas maravillas naturales de aguas cristalinas que cualquier otro lugar del país.
La mayor concentración de manantiales naturales en Florida está en las regiones norte y central, lo que hace que sea muy sencillo crear tu propio viaje personalizado, dependiendo de tu agenda y de cuánto hayas viajado previamente en la zona. Si no has tenido el privilegio de visitar muchos manantiales de Florida en el pasado, este es un viaje de ejemplo que sigue una ruta bastante lineal con una parada en un manantial al día. Pongámonos en marcha:
- Wakulla Springs State Park
Ubicado a solo 15 minutos al sur de Tallahassee, el Wakulla Springs State Park es el punto de inicio hacia el norte para un viaje por carretera para explorar los manantiales del norte de Florida.
Para empezar, este es el manantial de agua dulce más profundo del mundo; no pierdas la oportunidad de tirarte en bomba desde la plataforma de natación. Aficionados de la historia, la naturaleza y el cine, si el paisaje parece sacado de una película de Tarzán, es porque lo es. Wakulla Springs es el escenario de muchos clásicos de Hollywood, incluyendo «El monstruo de la laguna negra». No olvides hacer el famoso crucero fluvial cuando estés allí.
- Ichetucknee Springs State Park
Si has estado en Florida durante algún tiempo, probablemente este sea el manantial del que te hablaron tus padres.
Si bien hay varios lugares en el estado donde puedes navegar en flotadores, el río Ichetucknee es el mejor de todos. Es una aventura sencilla y relajada que todos pueden disfrutar, no importa si tienes 8 años u 80. Cuando estés allí, pase el rato en los manantiales y toma el sendero de media milla hasta Blue Hole Spring, otra joya excepcional del parque.
Créeme, esta es la Vieja Florida en su máxima expresión y uno de los mejores manantiales del norte de Florida.
- Fanning Springs State Park
Las siguientes tres paradas se encuentran en la pintoresca US 19 a lo largo de la Costa Natural de Florida. Haz una parada en el Fanning Springs State Park para pasar una tarde relajante nadando y haciendo picnic.
Si tienes un kayak, asegúrate de traerlo: Fanning Springs alimenta el legendario río Suwannee, por lo que definitivamente querrás pasar un tiempo remando cuando estés allí. Como alternativa, el Manatee Springs State Park está ubicado a solo unas millas al norte de Fanning Springs en Chiefland, por lo que tienes un par de excelentes opciones en esta área.
- Homosassa Springs Wildlife State Park, Three Sisters Springs
Amigos, este es el país del manatí. Cuando estés fuera del agua en Homosassa Springs podrás entretenerte con muchas exhibiciones y atracciones de vida silvestre. Asegúrate de visitar a Lu el hipopótamo, uno de los residentes más famosos de Homosassa. De hecho, tan famoso que el gobernador Florida le concedió la ciudadanía especial en 1991. Lawton Chiles.
Tienes otra opción para la aventura a solo siete millas: Three Sisters Springs de Crystal River, una de las joyas más magníficas del estado. En invierno, espera ver más manatíes de los que probablemente hayas visto jamás en ningún otro lugar. La mayoría de los visitantes llegan al manantial en un barco de excursión, kayak o tabla de remo, pero el nuevo paseo marítimo de Three Sisters Springs está abierto de forma limitada.
- Weeki Wachee Springs State Park
Para el gran final, o un gran comienzo si estás iniciando tu viaje en el sur, serás recibido por las sirenas de fama mundial que han hecho que el Weeki Wachee Springs State Park sea amado por visitantes de todo el mundo.
Las sirenas han deleitado a los visitantes desde 1947 y la tradición continúa durante varias actuaciones regulares, los 365 días del año. Además, en los meses de verano, pasa tiempo en la atracción Buccaneer Bay del parque, con toboganes de agua y una playa de arena blanca que es perfecta para conseguir el mejor bronceado de Florida. Completa la experiencia con un paseo en kayak por el río Weeki Wachee, uno de los más pintorescos que puedas imaginar. No se necesita equipo: simplemente dirígete a Paddling Adventures, el proveedor del parque.
